Que voir, que faire, que visiter dans la cité johannique ?

L’autre jour (je ne sais plus à quelle occasion), il m’est venu l’idée que je vous avais proposé nombre de city guides et autres carnets d’adresses sur nombre de villes que j’avais visitées en une semaine, mais jamais sur Orléans, où j’ai passé les 20 dernières années de ma vie. Et je me suis dit que ce serait peut-être amusant à faire, d’autant que cela m’oblige à sélectionner ce qui m’apparaît comme essentiel voire incontournable, et que cela pourrait être utile, dans la mesure où Orléans est une ville touristique, et que l’on est toujours à la recherche d’adresses lorsqu’on fait du tourisme.

Je vous propose donc aujourd’hui de vous promener dans Orléans et de voir ce qui me semble incontournable. Comme l’article était très long, je l’ai divisé en deux, et la semaine prochaine je vous donnerai mes bonnes adresses.

Transports et logement

Orléans est une ville facile d’accès, à une heure de Paris. Elle est desservie par les autoroute A10 et A71, mais aussi par deux gares : celle des Aubrais, à partir de laquelle on rejoint facilement le centre grâce au tram, et Orléans-centre. Il vaut mieux s’arrêter à Orléans mais, selon les horaires, tous les trains ne le proposent pas.

Une fois sur place, deux lignes de tram, le A et le B, et une multitude de lignes de bus, permettent a priori de se rendre à peu près partout, mais parfois avec des temps de trajet excessifs, c’est la raison pour laquelle je n’emprunte jamais les transports en communs. Mais je fais beaucoup de choses à pieds, et Orléans est une ville qui se visite à pieds, en tout cas pour l’essentiel.

Pour le logement, je connais surtout le mien mais vous trouverez certainement un hôtel ou un Airbnb.

Passons à présent aux visites et explorations. Ce sera la partie la plus longue de l’article, et encore j’ai limité à ce que j’aime vraiment.

Parcs et jardins

Le Parc Floral de la source

L’un des endroits que je regretterai lorsque j’aurai quitté Orléans : cet immense parc de 35 hectares où je prends un plaisir infini à me promener en toute saison, car en toute saison il offre une nature resplendissante. On peut y accéder par le tram, même s’il est beaucoup plus rapide d’y aller en voiture. Attention : à partir du 1er novembre jusqu’au 20 mars, le parc n’est ouvert que les après-midi (mais c’est gratuit), sinon l’entrée est payante. On y trouve quelques animaux, notamment des paons qui se promènent dans tout le parc, des Flamants roses, quelques oiseaux, et surtout des papillons dans la serre qui est un émerveillement absolu. Partout vous pourrez trouver des chaises pour vous asseoir un moment, mais vous pouvez aussi vous installer dans l’herbe. Mon endroit préféré est la roseraie, face au bassin et au château. Prévoir une bonne demi-journée pour la visite.

Le jardin des plantes

Plus petit, plus proche du centre ville, le jardin des plantes offre également une très belle promenade à admirer les différents espaces aménagés. On peut y pique-niquer sous les arbres aux belles saisons, mais le jardin est ouvert toute l’année et permet d’observer le cycle de la nature. La serre n’est pas toujours ouverte, mais certains dimanche le jardin offre des animations très agréables.

Le jardin de la vieille intendance et le jardin de l’hôtel Groslot

Ces deux parcs sont en centre-ville, assez près l’un de l’autre. Ils sont petits, mais méritent néanmoins d’y passer un moment.

Le jardin de la vieille intendance est assez peu connu, même des orléanais et pour ma part je l’ai découvert par hasard après le confinement : depuis j’y passe régulièrement tant c’est joli et apaisant (il n’y a jamais personne). Il serait dommage de ne pas y faire un tour pour voir. S’il fait très chaud, il est très agréable pour le pique-nique car très ombragé (mais il n’y a que quelques bancs pour s’installer).

Le jardin de l’hôtel Groslot est situé derrière l’ancienne mairie, dont je parle un peu plus bas, et c’est un endroit formidable pour s’arrêter un moment. Il est toujours calme, et offre une très jolie vue sur la cathédrale. Parfait pour faire une pause lors de la visite du centre.

Le parc pasteur

Pas indispensable selon moi, d’autant qu’il est assez excentré, mais si vous avez du temps c’est tout de même un assez bel endroit, vaste, avec de jolis coins ombragés, très agréable pour le pique-nique. Vous pourrez en outre y admirer une magnifique sculpture, « le premier toit », de Maxime Real del Sarte, qui était un sale type, mais la sculpture est magnifique.

Les musées

L’indispensable : le musée des beaux-arts

Le musée des beaux-arts d’Orléans est un incontournable de par la richesse et la qualité de ses collections. J’en ai parlé ici et ici.

Le musée d’histoire et d’archéologie

L’entrée au musée des Beaux-Arts permet aussi de pouvoir visiter le musée d’histoire et d’archéologie, cis non loin de là, à l’hôtel Cabu (le billet offre aussi la maison de Jeanne d’Arc, mais très honnêtement je trouve que cela n’a aucun intérêt). Un très joli musée, très intéressant, où vous pourrez admirer le trésor de Neuvy-en-Sullias, un remarquable ensemble d’objets en bronze gaulois d’époque gallo-romaine, avec notamment des sculptures d’animaux et des statuettes. Mais l’ensemble de la collection vaut le coup d’oeil tout comme le bâtiment lui-même.

Le museum d’Orléans pour la biodiversité et l’environnement (MOBE)

Il est également accessible via le billet groupé. A l’écart du centre, il n’est pas indispensable, mais si vous avez du temps, le MOBE est une visite originale et instructive, surtout avec des enfants.

Le Fond Régional d’art contemporain – Les Turbulences

Là encore, c’est un musée dont beaucoup se passeront, mais qui offre néanmoins une visite enrichissante et originale. Le FRAC d’Orléans est spécialisé dans l’architecture. Les collections permanentes offrent un regard très intéressant sur les utopies architecturales, et les expositions temporaires sont souvent originales. Le bâtiment lui-même mérite le détour.

Autres lieux d’intérêt

La place du Martroi

C’est la place centrale de la ville, où se trouve la fameuse statue équestre de Jeanne d’Arc. De là partent plusieurs grandes artères : les rues commerçantes, la rue royale qui mène à la Loire, et aux autres petites ruelles du centre ville. Sur cette place vous trouverez de nombreux cafés et restaurants (plutôt pas mal, on verra semaine prochaine), un sublime manège pour les enfants et des jets d’eau ! C’est aussi là que se trouve l’office de tourisme, et le point de départ du petit train, que je vous conseille vraiment.

La cathédrale

Là encore, vous ne pouvez pas la manquer, et c’est vrai qu’elle est très belle ! Je n’ai pas de photos de l’intérieur car je n’y suis entrée qu’une fois en 20 ans (les églises m’oppressent : il y en a sans doute d’autres à visiter mais je ne les connais pas). Je ne retrouve pas non plus de photos du jardin de l’évêché qui est derrière et qu’il ne faut pas oublier.

Les bords de Loire

C’est évidemment un incontournable à Orléans : se promener sur les bords de Loire, qui sont aménagés et très agréables, d’un côté comme de l’autre (le côté sud est plus sauvage car moins aménagé, mais il offre de magnifique points de vue et j’ai tendance à le préférer car il est moins fréquenté). Vous pourrez de là admirer le pont qui a trois noms : anciennement Pont Royal (mais la plupart des orléanais l’appellent toujours comme ça), c’est le plus ancien pont d’Orléans, construit au XVIIIe siècle, il s’est brièvement appelé « pont National » pendant la Révolution ; au début de la Première Guerre mondiale, il est rebaptisé « pont George-V ». En réalité, on l’appelle souvent « pont du tram ». Vous pouvez le traverser à pied.

Le centre historique

Comme toutes les villes, Orléans mérite bien évidemment d’être découverte en se promenant au hasard dans le centre historique, et dans le reste de la ville, en levant le nez sur l’architecture souvent admirable et en passant un oeil pour voir les hôtels particuliers. L’essentiel étant piéton, on peut marcher tranquillement (attention aux chaussures : ce sont des pavés, cela peut glisser s’il pleut). Je conseillerais de commencer rue de Bourgogne, et de se se laisser aller au hasard. Certaines plaques de rues sont illustrées de mosaïques de l’artistes Mifamosa. Ailleurs dans Orléans, vous pourrez aussi trouver des Monsieur Chat.

L’hôtel Groslot

L’ancienne mairie, non loin de la cathédrale : un très beau bâtiment qui se visite librement, et qu’il serait dommage de manquer. A noter que la salle des mariages sert toujours. Malheureusement, je ne retrouve pas dans mes archives de photos de l’intérieur.

Les venelles

Je crois que c’est une des choses que je préfère à Orléans : les venelles, qui sont des espèces d’enclaves de campagne dans la ville. Il y en a pas mal, c’est un peu secret et je ne les connais pas toutes, certaines m’ont été montrées par des amis et je n’ai jamais réussi à retrouver l’entrée. Pas d’inquiétude : on ne risque pas de se perdre, et les plus intéressantes sont facilement trouvables sur une carte. Une promenade dans les venelles permet en outre de sortir un peu du centre-ville. La plupart sont dans le quartier Dunois, et cela donne l’occasion de le visiter, car il vaut le coup d’oeil. Je conseille de voir en priorité la venelle des Vaupulents, c’est pour moi la plus belle et en prenant les petites venelles adjacentes on peut faire de très belles découvertes ; la venelle des Beaumonts, la venelle du Ponceau sont aussi très agréables.

La promenade des moulins au bord du Loiret

Si vous visitez le parc Floral, vous pourrez voir la source du Loiret. Un peu plus loin, il y a une magnifique promenade à faire sur les bords de cette petite rivière, pour admirer les moulins et les canards, la promenade des moulins. Ce n’est pas un incontournable, mais s’il fait beau et que vous avez le temps, ce serait dommage de le louper !

Les événements incontournables

Orléans mérite d’être visitée à toute période, mais certains événements méritent une visite particulière.

Les fêtes johanniques

Je les mets par acquit de conscience et parce que ceux qui viennent à cette occasion en sont plutôt enchantés, mais pour ma part j’ai plutôt tendance à fuir la ville à cette période, et je n’y ai jamais assisté, mais tous les ans, début mai, la ville fête Jeanne d’Arc avec des processions, des sons et lumières, et un insupportable set electro (qui a bonne réputation mais m’arrache les oreilles).

La saint-Fiacre

Tous les ans, le dernier week-end d’août, le quartier Saint-Marceau fête le saint patron des jardiniers et c’est la seule occasion de l’année où je pénètre dans une église avec joie : l’église est décorée de milliers de fleurs, c’est magnifique, et le dimanche a lieu un petit marché extrêmement agréable.

Le festival de Loire

Le festival de Loire lieu tous les deux ans fin septembre (la prochaine édition sera en 2027) et c’est le plus grand rassemblement de marine fluviale en Europe. A chaque édition on peut découvrir de nouveaux pays invités, de très belles animations, de quoi se restaurer, c’est un événement que j’adore et qui attire d’ailleurs beaucoup de monde.

Voilà pour cette petite sélection touristique. Bien sûr, il manque probablement beaucoup de lieux d’intérêt, mais avec tout ça il y a déjà beaucoup à faire. La semaine prochaine, je vous dévoilerai mes adresses préférées !