L’Institut du Monde Arabe, dont la création a été décidée sous le septennat de Valéry Giscard d’Estaing en vue d’améliorer les relations diplomatiques entre la France et les pays arabes a été inauguré le 30 novembre 1987 par François Mitterrand.
C’est un lieu où on ne pense pas toujours à aller musarder, et pourtant, il en vaut largement la peine.
Pour le bâtiment, déjà : l’édifice, conçu par un groupe d’architectes (Jean Nouvel, qui est aussi à l’origine du musée du quai Branly, et Architecture-Studio1) montre une étonnante synthèse entre culture arabe et culture occidentale.
Notamment, dessinée par Jean Nouvel, la façade sud reprend les thèmes historiques de la géométrie arabe puisqu’elle est composée de 240 moucharabiehs (que l’on devine sur ma photographie assez lamentable car le soleil tapait en plein dessus) munis de diaphragmes à cellules photoélectriques censés s’ouvrir et se fermer en fonction de l’ensoleillement. Malheureusement, le mécanisme est en panne et les réparations coûteraient trop cher, donc certains sont ouverts et d’autre fermés (c’est plus visible de l’intérieur).
Je m’étais déjà rendue à l’IMA à l’occasion de l’exposition consacrée aux Mille et une nuits, mais je n’avais jamais pris le temps de visiter les collections permanentes. C’est désormais chose faite, autour d’un parcours découverte « mythes et religions », qui m’a donné l’occasion de découvrir les collections sans me disperser et accompagnée de deux guides particulièrement intéressantes et pointues.
A l’entrée, le visiteur est accueilli par des vidéos projetées en taille réelle et mises en vis-à-vis de miroirs, qui donnent l’impression d’être plongé dans un village du monde arabe : dès le départ se pose la question de l’altérité, puisque finalement nous nous retrouvons à la fois face à nous même et face à l’autre.
Ensuite commence le parcours proprement dit, axé sur le patrimoine culturel commun. Je ne vous referai pas toute la visite-conférence, qui m’a passionnée, mais je noterai juste les atouts du musée : très lumineux, il est de circulation aisée, très clairement organisé en trois espaces ( le monde arabe avant l’Hégire ; le monde arabo-islamique ; l’expansion de l’islam) et propose un matériau réellement riche et varié, notamment en ce qui concerne les manuscrits (c’est une de mes marottes, vous le savez) dont certains sont proprement stupéfiants.
Le point faible : on n’a pas le droit de prendre des photos !
Institut du Monde Arabe
1, rue des Fossés-Saint-Bernard
Place Mohammed-V 75005 Paris
Du mardi au vendredi de 10h à 18 h, les samedis et dimanches de 10h à 19h
Caroline Doudet 
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