Dernier jour de mon périple. J’avais choisi de rester près de mon hébergement, et de me consacrer à la Loire, avec deux petites bourgades sur ses bords : Châtillon-sur-Loire et Briare.
Châtillon-sur-Loire
Promenade dans la ville
Châtillon est une jolie petite ville, qui propose une sorte de parcours fléché qui permet de la visiter à la recherche des murs en trompe-l’œil. C’est une très bonne idée, mais malheureusement ils n’ont pas poussé le concept assez loin, le parcours est assez difficile à suivre car il n’y a pas d’indications.
Après c’est une promenade agréable, mais la ville est tout de même un désert, et je n’ai même pas trouvé de quoi boire un café en terrasse.
Ecluse des Mantelots
Une jolie promenade au bord de la Loire, qui permet de voir une écluse permettant le passage de la Loire au petit port de Châtillon. Il y a un petit restaurant que j’avais noté, mais il était… fermé.
Briare
Briare est également une jolie petite ville, connue pour deux choses : ses émaux particulièrement réputés et que ceux qui s’adonnent à la mosaïque connaissent bien, ainsi que les férus de décoration, et son pont-canal !
Le pont-canal
Une merveille architecturale, et une délicieuse promenade même si je serais surprise si personne ne tombe jamais dans le canal (ce qui a failli m’arriver lorsqu’un gamin de 10 ans sur un vélo, roulant à fond la caisse, a surgi inopinément dans mon dos). Mais bref : c’est magnifique, l’ouvrage en lui-même et la promenade le long de la Loire et des canaux latéraux.
L’église Saint-Etienne
Je conseille rarement les visites d’églises vu que ce sont des endroits que j’évite. Mais celle-ci m’a attirée comme un aimant, de par son extérieur tout décoré de mosaïques, que l’on retrouve à l’intérieur. Et comme le musée des émaux est mystérieusement fermé et ne semble pas vouloir rouvrir, c’est l’endroit où il faut aller si on veut en voir.
C’est magnifique, notamment les médaillons consacrés aux quatre éléments et, dans les fonts baptismaux, un sublime ouvrage représentant un cerf, que je ne peux m’empêcher d’assimiler au grand dieu cornu.
A noter que l’église est construite sur un ancien temple de Bacchus, donc j’étais tout de même dans mon élément même s’il n’est pas ma divinité tutélaire (c’est Vénus, ai-je besoin de la préciser ?). Et j’ai trouvé que celle-ci avait vraiment quelque chose de très païen (et orthodoxe, car elle est de style romano-byzantin), d’où sans doute la raison pour laquelle elle m’a appelée.
Le petit train touristique
Je le mentionne, mais c’est mon gros agacement du séjour (il en fallait bien un).
Rien à redire sur le parcours et les explications, que j’ai beaucoup aimés car cela m’a permis de voir des endroits que je n’avais pas eu le temps de visiter, et c’est la raison pour laquelle, en général, j’aime beaucoup prendre ces petits trains. Celui-ci est plutôt bien étudié.
Mais. La cupidité cela va bien 2 minutes, et non, on ne peut pas entasser des adultes dans un train avec des places très petites comme ils l’ont fait. Vous êtes tellement à l’étroit que vous êtes entremêlé avec la personne d’en face à un niveau ahurissant. Disons que si cette personne n’est pas quelqu’un avec qui vous partagez vos fluides corporels au quotidien, c’est assez embarrassant. Et je suis pourtant assez peu embarrassable, mais m’entrelacer avec un inconnu comme le chèvrefeuille avec le coudrier sans l’avoir décidé, c’est non.
A fuir lorsqu’il y a de l’affluence.
Du reste, j’aurais voulu faire une promenade en bateau, mais les croisières ne se faisaient pas, et il n’y avait plus de place pour les navettes.
Où boire ? Où manger ?
Tout d’abord Le gîte du Pont-Canal, pour un verre ou un déjeuner agréable. Ce n’est pas un véritable restaurant, ils ne proposent que des planches, des croques et des salades composées, mais celle que j’ai prise était vraiment excellente, bien généreuse, et faite avec des produits frais !
En face, plus tard dans la journée, je me suis offert une merveille de glace artisanale, avec une vue époustouflante sur un canal latéral, chez Chocolats et chimères, qui propose également des chocolats puisqu’à la base il s’agit d’un chocolatier, et à midi le même type de cuisine qu’en face.
Et voilà pour cette dernière journée, à nouveau très riche : avec le recul, je me dis que j’aurais mieux fait de me dispenser de Châtillon et de consacrer plus de temps à Briare, mais ce n’est pas grave du tout !
J’espère que vous avez aimé cette petite série d’articles, et qu’elle vous aura donné des idées !
Caroline Doudet 