Ski nautique, golf, balades à bicyclette, galas de charité, les sœurs Livanos sont débordées échevelées, libérées. Le comble du chic, et cet air supérieur, cette indécence ! Au soleil de l’après-midi, elles offrent leurs corps de nymphettes. Nues, complices comme jamais, elles se laissent bercer par une brise marine porteuse de mille promesses. Un hydravion décolle, libellule des temps modernes, et dans les dunes, Tina et Eugénie poursuivent le souffle de l’épopée. Quelle audace, songent les pêcheurs de pétoncles qui osent affronter leurs rires. Ils ne savent pas qu’Aphrodite est grecque et malicieuse. Les deux soeurs s’enivrent de champagne et scrutent l’horizon qui se noie dans l’océan. Eugénie se redresse pour allumer une cigarette.
Je ne sais plus exactement quel enchaînement m’a menée à cette lecture, mais en sautant de page Wikipédia en page Wikipédia, j’ai fini par aboutir sur celle de Tina Livanos, qui m’a intriguée, ayant réussi l’exploit d’épouser les deux ennemis qu’étaient Aristote Onassis et Stávros Niárchos. J’ai eu envie d’en savoir un peu plus, les grandes séductrices étant une de mes passions de toujours, j’ai déniché cette biographie romancée que Stéphanie Des Horts (dont j’avais beaucoup aimé Pamela) lui consacre, ainsi qu’à sa sœur.
Eugénie et Athina Livanos sont les filles d’un riche armateur grec, Stavros Livanos. Elles sont belles, intelligentes, élégantes, et fréquentent la meilleure société. La plus jeune, Tina, épouse Onassis en 1946 et, l’année suivante, Eugénie se marie avec l’ennemi juré de son beau-frère, Stavros Niarchos. A partir de là, tous les éléments sont réunis pour une tragédie grecque.
Il y a des vies qui ressemblent à des romans, et celles de Tina et d’Eugénie en font partie – roman, mythe, ou tragédie. Il y a tout : la gloire, la beauté, l’amour ce n’est pas tout à fait sûr. Et la violence, notamment celle d’Onassis, qui apparaît comme un ogre dévorateur, vulgaire, dont on peut bien se demander ce qui, chez lui, fascine les femmes, qu’il fait tomber comme des mouches. Mais passons. La vie de Tina et Eugénie, finalement très décevante et triste, ne manque pas d’action et de rebondissements – l’un des plus marquants étant que Tina finit par épouser Niarchos, veuf de sa sœur.
Le sujet était donc magnifique, mais, selon moi, le livre est loupé, et ce pour plusieurs raisons. La première est que ce n’est pas toujours bien écrit, et parfois très poussif, avec quelques remarques assez misogynes que j’attribue à un discours indirect libre mal maîtrisé. J’ai trouvé également beaucoup de maladresses, d’autant que l’autrice n’exploite pas assez la structure de la tragédie, que pourtant elle met en avant.
Mais surtout j’ai trouvé que l’autrice ne tenait pas son sujet : des sœurs Livanos, elle s’intéresse surtout à Tina, qui de fait a eu la vie la plus mouvementée. Et encore : j’ai souvent eu l’impression que son vrai sujet, ce qui la fascine, c’est Onassis, sa rivalité avec Niarchos, sa vulgarité et sa monstruosité même, sa puissance érotique et la fascination qu’il exerce sur les femmes, et que, n’ayant pas eu le courage d’écrire un livre de plus sur l’armateur grec, elle s’y est prise de manière détournée.
Une autre chose m’a dérangée, mais l’autrice n’y est pour rien, c’est la vacuité et la vanité de ce monde, de ces vies qui se jouent sur l’argent, l’étalage de luxe, mais d’où l’amour est singulièrement absent.
Les soeurs Livanos (lien affilié)
Stéphanie DES HORTS
Albin Michel, 2018 (Livre de poche, 2020)
Caroline Doudet 
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